邁克爾（約翰·馬爾科維奇 John Malkovich 飾）是一位專門研究莎士比亞的美國學者，某日，為了得到一份珍貴的資料，邁克爾帶著妻子海倫（凱瑟琳·德納芙 Catherine Deneuve 飾），從巴黎前往阿拉碧達修道院拜訪，在那里，夫妻兩人結識了修道院的管理人波塔（路易斯·米格爾·辛特拉 Luís Miguel Cintra 飾）。