小學(xué)教員張伯南（劉瓊飾），是一個(gè)忠厚老實(shí)、努力于教育事業(yè)的人。由于他不愿讓一位闊太太的兒子在考分上作弊，得罪了校長(zhǎng)，終于被辭退了。另一位教員陶康侯也因張伯南的被逐而自動(dòng)退職。張伯南失業(yè)后，結(jié)識(shí)了“政棍”郭敬亭，被郭當(dāng)作傀儡，當(dāng)上了伯南貿(mào)易公司的經(jīng)理，干起了營(yíng)私舞弊的勾當(dāng)。張伯南雖然遭到良心的責(zé)備，可是惡勢(shì)力卻逼著他去學(xué)會(huì)在“金銀世界”里取得成功的秘訣。他開始欺騙人、利用人了。當(dāng)他走了運(yùn)，當(dāng)上了富翁后，又勢(shì)利起來，一反本來面目。與此同時(shí)，當(dāng)年因?yàn)閺埐隙詣?dòng)退職的陶康侯，卻離開上海，奔赴西康去創(chuàng)辦邊疆的教育事業(yè)。他和張伯南生活在兩個(gè)完全不同的世界里。當(dāng)張伯南在金沙江畔聽到陶康侯和學(xué)生高唱著雄壯的歌曲時(shí)，他對(duì)自己的所謂“成功”，開始懷疑了。